Mattias Desmet is professor klinische psychologie aan de UGent en auteur van het boek De psychologie van totalitarisme.

Tijdens zijn lezing komt hij hierover vertellen.

De laaste twee jaar heb ik in de publieke ruimte veel gesproken over het gevaar van een nieuw soort totalitarisme dat zich ongemerkt meester maakt van onze samenleving. Totalitaire staten verschillen radicaal van klassieke dictaturen, en dit verschil ligt vooral op psychologisch vlak. Klassieke dictaturen zijn gebaseerd op elementaire angst voor de agressie van de machthebbers; totalitaire staten zijn gebaseerd op het ontzagwekkende psychologische proces van massavorming, een soort groepsvorming die onder bepaalde omstandigheden heel gemakkelijk kan opgewekt worden via indoctrinatie en propaganda en in wezen identitiek is aan hypnose. In deze lezing gaan we gedetailleerd bespreken hoe massavoring tot stand komt en waarom het gedurende de laatste 200 jaar steeds sterker werd en uiteindelijk leidde tot de opkomst van de eerste totalitaire systemen in de eerste helft van de twintigste eeuw.